محققان دانشگاه تافتز بر این باورند که با تمرین دادن مغز، امکان تغییر اعتیاد به غذا وجود دارد؛ در این مطالعه، بخشی از مغز که مرتبط با پاداش و اعتیاد است، در 13 داوطلب مرد و زن دچار اضافه وزن و چاقی مورد بررسی قرار گرفت که نتایج آن حاکی از افزایش تمایل به غذاهای کم‌کالری سالم است.
هشت نفر از این افراد در برنامه مخصوص کاهش وزن حضور داشتند؛ این برنامه بر تغییرات اولویت‌های غذایی با تجویز یک رژیم سرشار از فیبر و پروتئین و کم کربوهیدارت متمرکز بود؛ با این رژیم غذایی فرد گرسنگی را حس نمی‌کرد.
تصاویر اسکن ام‌آر‌آی در ابتدا و انتهای دوره شش ماهه، تغییراتی را در بخش پاداش مغز افرادی که در این برنامه مخصوص حضور داشتند، نشان می‌دهد.
زمانیکه تصویر غذاهای مختلف به داوطلبان نشان داده می‌شد، غذاهای سالم و کم کالری موجب افزایش واکنش مغزی می‌شدند که حاکی از افزایش پاداش و لذت از غذاهای سالم‌تر است؛ اما مرکز پاداش مغز در پاسخ به غذاهای ناسالم و پر کالری، با کاهش حساسیت مواجه می‌شد.
پروفسور «سوزان رابرتز» محقق تغذیه رفتاری و نویسنده ارشد این مطالعه تأکید کرد: زندگی را با علاقه به سیب‌زمینی سرخ کرده یا نفرت از ماکارونی سبوس‌دار آغاز نمی‌کنیم؛ این شرایط به مرور زمان و در پاسخ به نوع تغذیه روی می‌دهد.
بر این اساس، مغز از توانایی یادگیری علاقه به غذاهای سالم برخوردار است.
نتایج این مطالعه در مجله Nutrition & Diabetes منتشر شده است.