مدت‌های مدیدی است که والدین برای تسکین سرفه و گلودرد فرزندان شأن در زمان ابتلاء به سرماخوردگی، از عسل استفاده می‌کنند. اما بررسی ۱۴ آزمایش بالینی نشان می‌دهد عسل دارای خواص خوبی در این زمینه است.
یافته‌ها نشان داد کودکان و بزرگسالانی که عسل مصرف کرده بودند در مقایسه با انهایی که شربت‌های ضدسرفه، داروهای ضدسرماخوردگی و آلرژی استفاده کرده بودند، سرفه‌های با شدت کمتری داشتند.
به گفته محققان، از آنجائیکه داروی قطعی برای سرماخوردگی وجود ندارد، عسل می‌تواند با وجود قابلیت دسترسی آسان و ارزان، بسیار سودمند باشد.
محققان تاکید می‌کنند نباید به کودکان کمتر از یک سال به دلیل ریسک بوتولیسم (مسمومیت غذایی حاد) عسل داده شود.
محققان دانشگاه آکسفورد بریتانیا در بررسی‌های خود دریافتند عسل در درمان سرفه به مراتب بهتر از درمان‌های فعلی است. عسل روند بهبود خارش گلو را در بزرگسالان و میزان سرفه را در کودکان تسریع می‌کند.
به گفته محققان، هنوز علت دقیق تأثیر عسل بر روند بهبود سرماخوردگی مشخص نیست. اما عسل حاوی آنتی اکسیدان‌ها بوده و دارای فعالیت آنتی میکروبی و ضدالتهابی است. همچنین با ایجاد پوششی بر روی لایه‌های مخاطی، به تسکین سرفه و گلودرد کمک می‌کند.