به گفته پزشکان اگر افراد سه مورد یا بیشتر از ۵ خصیصه زیر را داشته باشند استخوان‌هایشان در معرض شکنندگی قرار دارد:
-کاهش وزن غیرمنتظره
- نیروی بدنی کم
- احساس خستگی
- میزان پایین فعالیت فیزیکی
- سرعت آهسته در راه رفتن
شکنندگی استخوان‌ها با بالارفتن سن افزایش می‌یابد و تقریباً نیمی از افراد بالای ۸۵ سال را تحت تأثیر قرار می‌دهد. این وضعیت با ناتوانی، از دست دادن استقلال و افزایش نرخ مرگ و میر همراه است.
تحقیقات نشان می‌دهد افرادی که میزان ویتامین D خون شأن کم است، بیشتر دچار شکنندگی استخوانی می‌شوند. این مسئله نگران کننده است زیرا ممکن است تا ۱ میلیارد نفر در سطح جهان دارای میزان کافی این ویتامین نباشند.
داشتن مقادیر کافی ویتامین D با طیف وسیعی از فواید سلامت، از جمله استخوان‌ها و دندان‌های سالم‌تر و سیستم ایمنی قوی‌تر در برابر عفونت‌های تنفسی مرتبط است.
وقتی پوست در معرض نور ماورا بنفش خورشید قرار گیرد بدن می‌تواند ویتامین D خود را تولید کند. با این حال، در فصل زمستان در عرض‌های جغرافیایی بالاتر، و برای افرادی که بیشتر وقت خود را در خانه می‌گذرانند، منابع اصلی ویتامین D رژیم غذایی و مکمل‌ها هستند.
محققان در حال حاضر توصیه می‌کنند سالمندان روزانه حداقل ۲۰۰۰ واحد ویتامین D مصرف نمایند.