بلژیک بزرگترین صادرکننده سیب زمینی سرخ کرده آماده و سایر محصولات سیب زمینی منجمد در جهان است و سالانه ۵.۳ میلیون تن سیب زمینی را به محصولاتی نظیر سیب زمینی سرخ کرده و چیپس تبدیل کرده و به بیش از ۱۶۰ کشور صادر می کند.
محدودیتهایی که با هدف مقابله با شیوع ویروس کرونا اعمال شده، کافه ها و رستورانها که مشتری اصلی سیب زمینی سرخ کرده هستند را به تعطیلی کشانده و شرکتهای تولیدکننده با کاهش ۸۰ درصدی تقاضا روبرو شده اند.
رومن کولز، دبیرکل گروه صنعتی بلگاپوم به تلویزیون رویترز گفت: ما می دانیم که مردم بلژیک سیب زمینی سرخ کرده را دوست دارند و این میراث غیرقابل تغییر ما بوده است و بنابراین ما از مردم می خواهیم سیب زمینی سرخ کرده بیشتری مصرف کنند تا ما بتوانیم سیب زمینی بیشتری را فرآوری کرده و از هدر رفت مواد غذایی جلوگیری کنیم.
بلگاپوم اعلام کرده که تقاضای جهانی برای سیب زمینی سرخ کرده بیش از ۴۰ درصد کاهش پیدا کرده است. تولید سیب زمینی در کشورهای فرانسه، آلمان و هلند هم با مشکلات مشابهی روبرو شده اند.
در بلژیک امسال ۷۵۰ هزار تن سیب زمینی به دلیل این که برای مصارف دیگر آشپزی مناسب نیستند، فرآوری نخواهند شد. بخشی از این میزان صادر شده، بخشی به بانکهای غذا داده می شود یا به عنوان خوراک دام مورد استفاده قرار می گیرد و باقی آن در تاسیسات بیوماس به انرژی تبدیل می شود.
به گفته کولز، کشاورزان بلژیکی احتمالا ۱۲۵ میلیون یورو ضرر خواهند کرد.
وی از مردم بلژیک خواست هر هفته سیب زمینی سرخ کرده بیشتری مصرف کنند یا از دکه های فروش سیب زمینی سرخ کرده که اجازه فعالیت دارند، خرید کنند.
بر اساس گزارش رویترز، بسیاری از مردم بلژیک می گویند که این کشور سیب زمینی سرخ کرده را اختراع کرد اما نیروهای آمریکایی که در زمان جنگ جهانی دوم در بلژیک استقرار داشتند آن را به اشتباه سیب زمینی سرخ کرده فرانسوی نامیدند.